Svetovni dan čokolade: zakaj 7. julija praznujemo najslajši dan v letu?

Le redko katera sladica je tako priljubljena kot čokolada. Mlečna, temna ali bela – skoraj vsak ima svojo najljubšo. Ni zato presenetljivo, da ima tudi svoj praznik. Svetovni dan čokolade vsako leto obeležujemo 7. julija, ko si številni brez slabe vesti privoščijo kakšen košček več te priljubljene sladke razvade. A čokolada ni le posladek, temveč ima bogato zgodovino, zanimiv način pridelave in pomembno mesto v številnih kulturah po svetu.

Zakaj prav 7. julij?

Po eni izmed najbolj razširjenih razlag naj bi 7. julija obeleževali prihod čokolade v Evropo leta 1550. Čeprav zgodovinarji o točnem datumu niso povsem enotni, se je ta dan uveljavil kot svetovni dan čokolade in ga danes praznujejo številni ljubitelji čokolade po vsem svetu.

Za mnoge je to odlična priložnost, da pripravijo domače čokoladne sladice, poskusijo novo vrsto čokolade ali preprosto uživajo v svoji najljubši tablici.

Od kakavovega zrna do čokoladne tablice

Osnova vsake prave čokolade so kakavova zrna, ki rastejo na drevesu kakavovcu (Theobroma cacao). Njegovo latinsko ime pomeni “hrana bogov”, kar pove veliko o tem, kako cenjen je bil kakav že v preteklosti. Kakavovec uspeva le v tropskem pasu okoli ekvatorja, kjer ima dovolj toplote, vlage in padavin. Njegovi plodovi vsebujejo kakavova zrna, ki so sprva zelo grenka in nimajo značilnega okusa čokolade.

Do končnega izdelka vodi dolg proces. Zrna najprej fermentirajo, nato jih posušijo, pražijo in zmeljejo v kakavovo maso. Šele z dodatkom kakavovega masla, sladkorja in pri mlečni čokoladi tudi mleka nastanejo različne vrste čokolade, ki jih poznamo danes.

Čokolada ima bogato zgodovino

Že starodavni Maji in Azteki so kakav zelo cenili. Iz njega so pripravljali grenak napitek, ki je veljal za pijačo bogov in je imel pomembno vlogo pri verskih obredih. Kakavova zrna so bila tako dragocena, da so jih uporabljali celo kot plačilno sredstvo.

Prva trda čokoladna tablica je nastala leta 1847 v Veliki Britaniji, nekaj desetletij pozneje pa je švicarski proizvajalec Daniel Peter razvil prvo mlečno čokolado, ki je hitro osvojila svet.

Temna, mlečna ali bela?

Danes poznamo več vrst čokolade, najbolj priljubljene pa ostajajo temna, mlečna in bela. Temna čokolada vsebuje največ kakava in najmanj sladkorja. Zaradi visoke vsebnosti kakavovih delcev vsebuje tudi več antioksidantov. Mlečna čokolada vsebuje dodano mleko, zato je bolj kremasta in sladkega okusa. Bela čokolada pa tehnično ni prava čokolada, saj ne vsebuje kakavove mase, temveč predvsem kakavovo maslo, sladkor in mleko.

Zanimivosti, ki jih morda še ne poznaš

Čokolada skriva veliko zanimivih dejstev. Za izdelavo pol kilograma čokolade potrebujemo približno 300 do 400 kakavovih zrn. Kakavovci lahko živijo tudi sto let, vendar kakovostne plodove običajno dajejo le okoli 25 let.

Največ kakava danes pridelajo v zahodni Afriki, predvsem v Slonokoščeni obali in Gani, čeprav rastlina izvira iz Srednje in Južne Amerike. Največji ljubitelji čokolade na svetu so Švicarji, ki v povprečju pojedo skoraj devet kilogramov čokolade na osebo letno. V Sloveniji je poraba precej nižja, vendar čokolada ostaja ena najbolj priljubljenih sladkih razvad.

Sladek razlog za praznovanje

Čeprav čokolada vsebuje sladkor in jo je priporočljivo uživati zmerno, raziskave kažejo, da lahko kakovostna temna čokolada z visokim deležem kakava v zmernih količinah prispeva k uravnoteženi prehrani. Vsebuje namreč flavonoide, ki imajo antioksidativne lastnosti, ter minerale, kot sta magnezij in železo.

Svetovni dan čokolade je zato odlična priložnost, da se spomnimo njene bogate zgodovine, dolge poti od kakavovega zrna do tablice in številnih okusov, ki jih ponuja. Ne glede na to, ali prisegaš na temno, mlečno ali belo čokolado, je 7. julij pravi dan, da si brez slabe vesti privoščiš svoj najljubši košček.

DOSTOP.si / EŽ
Pexels, Unsplash