Po zaslugi znanstvenikov naj bi v začetku tega leta na trg prišla okolju prijazna alternativa palmovemu olju. Palmovo olje, skupaj z drugimi tropskimi olji, kot so karitejevo maslo, kokosovo olje, kakavovo maslo in sojino olje, povzroča krčenje gozdov, izgubo biotske raznovrstnosti, emisije toplogrednih plinov ter onesnaževanje zraka in vode v Jugovzhodni Aziji, Južni Ameriki in Afriki.
Palmovo olje v prehrani in kozmetiki
Kljub temu pa uporabljamo veliko palmovega olja v hrani in kozmetiki. Ocenjuje se, da ga vsebuje približno polovica vseh pakiranih izdelkov v trgovinah, pogosto pod različnimi imeni sestavin, od glicerina do stearinske kisline. Zato so raziskovalci z Univerze v Bathu pod vodstvom kemijskega inženirja prof. Chrisa Chucka več kot desetletje iskali alternativo. Zdaj so našli obetavno rešitev – kvasovko z imenom Metschnikowia pulcherrima.
Kvas z visoko vsebnostjo maščobe
Ta kvas naravno vsebuje približno 20 % maščobe, a je ekipa z metodo “usmerjena evolucija” povečala vsebnost maščobe na približno 50 %. Poleg tega so kvas uspeli pospešiti in ga gojiti hitreje.
Postopek pridelave kvasevega olja
Pridelava tega olja ne zahteva veliko prostora ali kompleksne opreme – zadostuje velik rezervoar. Kvas hranijo s prebavljenimi odpadki iz hrane, npr. kruha ali krompirja, ki so bili razgrajeni v sladkorje. Ko kvas doseže največjo gostoto, njegove celice razpadejo. Olje se nato prečisti enako kot druga užitna olja. Ne-maščobni del kvasa se lahko uporabi za druge živilske sestavine, kot so naravni emulgatorji in beta-glukan, vlaknina, ki je koristna za srce.
Z uravnavanjem temperature, kislosti in sladkorjev lahko kvas proizvaja različne vrste maščob. Proizvaja bolj nasičene, ki lahko nadomestijo palmovo olje, ali manj nasičene, tekoče maščobe. S tem lahko znanstveniki prilagodijo okus, teksturo in hranilno vrednost olja ter nadomestijo različna tropska olja.
“Če to izvedemo pravilno, lahko ustavimo krčenje tropskih gozdov. Trenutno uporabljamo površino velikosti Argentine za pridelavo užitnih olj – Argentina pa je ena od petih največjih držav na svetu.”
Rast povpraševanja po palmovem olju
Povpraševanje po palmovem olju narašča. V letu 2021 je bila industrija vredna 50,6 milijard USD in naj bi do leta 2027 zrasla na 65,5 milijard USD.
Potrebujemo gozdove, da ostanejo pljuča planeta zdrava. Ne smemo posekati vsega.
Zmanjšanje emisij CO₂ z novo alternativo
Poleg varstva gozdov lahko nadomestitev nekaterih tropskih olj s kvasevim oljem zmanjša emisije CO₂. Tropske rastline proizvedejo več CO₂ kot olja, ki jih dajo, medtem ko kvasevo olje izpusti 95 % manj ogljikovega dioksida in ga je mogoče gojiti skoraj kjerkoli.
Korak proti trajnostni prihodnosti
Nova alternativa palmovemu olju obeta velik preobrat tako za okolje kot za trajnostno proizvodnjo hrane in kozmetike. Z uporabo odpadkov iz hrane in lokalno pridelavo lahko zaščitimo tropske gozdove, zmanjšamo emisije CO₂ in ustvarimo kakovostno olje za različne namene. Če bo tehnologija uresničena, bi lahko kmalu videli izdelke, ki ne škodijo planetu, a hkrati ohranjajo okus in teksturo, ki jo potrošniki pričakujejo. Kvasevo olje tako predstavlja korak proti trajnostni prihodnosti, ki združuje inovacijo in skrb za naravo.
